13/01/2015 - Quilos de fezes humanas são despejados sobre uma esteira e introduzidos em uma máquina cheia de tubos, chaminés e engrenagens. Dentro dela, o excremento é processado durante cinco minutos, até transformar-se em um líquido sem cheiro, gosto ou cor. Na outra ponta da geringonça está Bill Gates, um dos homens mais ricos do mundo. Ele estende o copo diante da torneira aberta e sorve com gosto o produto feito a partir do cocô.
— É água! — exclama.
O vídeo, que o próprio Gates divulgou em seu blog na semana passada, faz parte da mais recente empreitada filantrópica do bilionário fundador da Microsoft. Por meio de sua fundação, ele financiou o desenvolvimento do OmniProcessor, um maquinário que trata dejetos humanos a baixo custo, transformando-os não só em água, mas também em energia elétrica. O objetivo de Gates é usar a tecnologia para beneficiar populações sem acesso a saneamento. A primeira planta, idêntica à que produziu a água que ele bebeu, será colocada em funcionamento no mês que vem, em Dakar, no Senegal. Em seu blog, Gates publicou um texto em que relatava a visita ao protótipo do OmniProcessor, nos arredores de Seattle (Estado Unidos), e explicava seu engajamento no projeto.
— A água tem um gosto tão bom quanto qualquer outra que eu tenha bebido de uma garrafa. E tendo estudado a engenharia por trás dela, eu a beberia alegremente todos os dias. Ela é segura — garantiu.
O sistema de tratamento de esgoto apoiado por Gates foi inventado e construído pela empresa Janicki Bioenergy. O processo que transforma os dejetos envolve submetê-los a altas temperaturas. Como consequência, a água presente nos excrementos evapora e é submetida a uma série de filtragens, até tornar-se potável, conforme padrões estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde. Depois da evaporação, os resíduos sólidos também são aproveitados. Sua queima produz vapor que é convertido em energia elétrica. Essa eletricidade é utilizada para alimentar o próprio funcionamento da máquina — e também pode ser direcionado para o abastecimento de comunidades.
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